День заповедников и национальных парков чествуется 11 января. Этому празднику всего 16 лет. Его инициатор – Центр охраны и Всемирного фонда дикой природы.
Выбор даты праздника не случаен. Именно 11 января – день образования первого государственного заповедника в нашей стране, Баргузинского. Год создания этого заповедника – 1916.
На начало 2013 года в России насчитывается более ста заповедников. Среди них есть, как старые с большой историей развития, так и совсем «молодые» . Сотый заповедник появился в 2000 году. Его название – Эрзи. Место расположения – Северный Кавказ, Республика Ингушетия. Здесь можно увидеть растения-эндемики, произрастающие лишь на Кавказе; редкие виды птиц (кавказский улар, беркут, сапсан…); животных (косулю, дагестанского тура, рысь, лесного кота, рысь…).
Российские заповедники можно считать эталонами природы, т.к. в заповедниках сохранена первозданность природы. В них нет следов вмешательства человека. Более того, наши заповедники уникальны: их территории не только охраняются, но и являются научными учреждениями.
Туризм в российских заповедниках запрещен. Единственным исключением из этого правила считается разрешение на посещение Тунгусского заповедника, созданного в 1995 году. Цель его создания – изучить и сохранить флору и фауну места падения Тунгусского метеорита. Но, несмотря на разрешение посетить данный заповедник, настоящим туризмом это назвать нельзя, так как посещение допускается лишь по определенным, разработанным маршрутам и в определенное время.
Цель создания национальных парков совпадает с целью создания заповедников. Это охрана окружающей среды. Однако если в заповедниках отсутствует какая-либо деятельность человека, то в национальных парках хозяйственная деятельность разрешена, хотя и ограничена. Туристам разрешено посещать парки. Национальных парков в России намного меньше, чем заповедников. Их всего 40.
Около 40 млн. гектаров занимают в нашей стране уголки заповедной природы - заповедники и национальные парки. А это значит, что по меньшей мере 80 % редких видов растений и животных взято под охрану.