Только самым смелым и мужественным людям это по плечу. Все мальчишки, живущие возле моря или далеко от него, грезят о путешествиях. Но наряду с романтикой эта профессия всегда была связана с тяжелым каждодневным трудом, оторванностью от суши, дома, родных. С давних времен люди выходили в море: оно кормило, одевало их, перевозились товары, пассажиры. И сегодня миллионы моряков работают на речном и морском флотах, живут трудной, но интересной жизнью.
Но не бывает «только моряков». Множество профессий требуется на каждом корабле. Морской и речной транспорт используется многими отраслями сегодняшней экономики. Есть пассажирские суда и грузовые. Газовики перевозят сжиженный газ, химовозы – различные химические грузы, автомобилевозы – машины, а морские паромы могут перевезти и целые поезда. Балкеры для зерна, угля, руды; рефрижераторы для мяса, рыбы, фруктов; танкеры для нефти, воды, вина – огромное количество специализированного транспорта требует огромного количества людей различных профессий. Есть суда, прокладывающие кабель и трубопроводы по морскому дну, есть буровые суда, бурящие скважины на дне, разыскивающие не только нефть, но и алмазы.
Работа на кораблях четко организована, каждый человек знает свое место. Капитан руководит экипажем, палубной службой – офицеры, матросы, боцман, повара. Палубная служба несет вахту, обслуживает палубное оборудование, занимается уборкой, следит за погрузкой или выгрузкой в портах, прокладывает курс судна. На многих судах есть врачи, радиооператоры. На крупных пассажирских судах обслуживающий персонал может насчитывать полторы тысячи специалистов. Машинной службой руководит старший механик. В его подчинении – механики, мотористы, токари, сварщики, уборщики. Они поддерживают работу всех механизмов в машинном отделении.
Огромное количество людей обслуживают суда на берегу в портах. Они связывают работу наземной и морской частей транспортного движения. И все они – работники речного и морского флотов.
Отмечают свой праздник труженики морей и рек с 1980 года в первое воскресенье в июле. В этот же день его празднуют и украинские, и белорусские работники. В Белоруссии с 1998 года: День работников водного транспорта. На Украине с 1993 года: День флота.
В Болгарии с августа 1879 года отмечают во всех крупных портах День ВМФ (военно-морской флот) второе воскресенье в августе. Но празднуют его всю неделю, которую называют Праздниками моря. В праздничную неделю проводятся выставки, концерты, парады военных судов, смотры художественной самодеятельности.
Без моряков, судоремонтников, портовиков и других специалистов, которые поддерживают жизнь на речных и морских дорогах страны, немыслимо развитие экономики страны, ее транспортной стратегии.