В случае рождения или смерти ЗАГС осуществляет только одно действие – официально фиксирует факт и выдает соответствующее свидетельство государственного образца на основании предоставляемых документов (медицинская справка). При заключении брака, а также осуществлении разводов между супругами ЗАГС исполняет, кроме самой регистрации, и действия по переводу людей из одного гражданского статуса в другой.
За регистрацию актов гражданского состояния до большевистского переворота несла ответственность церковь. Но 18 декабря 1917 года Совет народных комиссаров принял Декрет «О гражданском браке, детях и ведении книг актов гражданского состояния». В нем указывалось, что граждане должны были обращаться в специальный отдел при городской управе для фиксации факта рождения ребенка или регистрации брака. Сюда же должны были обращаться административные и судебные власти, а также граждане, на попечении которых был умерший, для составления и оформления акта о смерти человека. Данный декрет является первым законодательным документом Советского Союза в сфере семейного права, регламентировавшим принципы добровольности брака, равенства супругов, наделявший одинаковыми правами детей, которые были рождены в браке и вне брака.
С того времени каждый из работников ЗАГСа делает свой личный вклад в образование правового государства и создает условия для обеспечения защиты основных прав, а также интересов граждан, что на сегодняшний день выступает одним из приоритетных направлений деятельности государства. Сейчас же семейные отношения в России регулируются Семейным кодексом РФ, который был утвержден Государственной Думой 8 декабря 1995 года.
Для работников данного учреждения характерны специфические профессиональные и человеческие качества, позволяющие достойно исполнять свой служебный долг. Таковыми являются любовь к профессии и людям, теплота, умение сопереживать, личное обаяние и порой артистичность. Можно отметить их профессионализм, а зачастую и выдержку при исполнении своих обязанностей. Они не могут позволить себе испортить свадьбу, столь важный день в жизни молодоженов. Сотрудники ЗАГСа должны быть вежливыми и приветливыми. Зачастую на них не обращают внимания (поскольку молодые заняты собой в такой знаменательный день), но обойтись без них невозможно.
Возникает вопрос: где же обучают работников ЗАГСа? Как они потом попадают на работу в данное учреждение? Как стать сотрудником ЗАГСа и произносить там торжественную речь на свадьбу? Для этого достаточно получить высшее юридическое образование и обладать необходимыми профессиональными навыками, перечисленными выше.