Вознесение Господне принято отмечать через сорок дней после Святой Пасхи, из-за этого праздник в любом случае выпадает на четверг. В его названии отражена суть произошедшего события – Господь наш Иисус Христос вознесся на Небо, завершив тем самым Свое земное служение.
Число 40 выбрано неслучайно. Вся Священная история свидетельствует о том, что именно столько времени отводилось для свершения великих подвигов. Согласно Моисееву закону в сороковой родители должны приносить младенцев в храм, к Господу. Вот и Иисус Христос через сорок дней после Воскрешения, как бы заново родившись, в роли Спасителя человечества должен был явиться в небесный храм Отца Своего.
После своего Воскрешения Иисус Христос в течение сорока дней неоднократно являлся апостолам, рассказывая им об основах созидания Церкви и донесения до людей истинной веры. На сороковой день, после свершения последнего такого явления, Господь дал ученикам обещание о грядущем ниспослании миру Святого Духа и вывел их из Иерусалима на Елеонскую гору. В последний раз, благословляя их, он стал возноситься на небеса.
Земное служение Сына Божьего завершилось вознесением. Победивший смерть, давший тем самым возможность каждому человеку воскресать во славе, Он свершил еще больше – к Престолу Бога Отца он вознес в Своем Лице природу человеческую, подготовив людей к принятию Святого Духа.
Вместе с тем вознесение Иисуса для всех верующих открывает путь к небу, к жизни вечной, так же, как Его смерть и последующее Воскресение стало победой над грехом для всего человечества. Став первенцем, Христос вознесся из мертвых на небо, представив в Своем Лице начало возрожденной и искупленной Им человеческой природы.
Праздник Вознесения Господня возник в глубокой древности. Об этом свидетельствует множество письменных памятников. Так, уже согласно Апостольским наставлениям люди совершали его в сороковой день после Пасхи. Это так называемый подвижный Господний праздник, который продолжается на протяжении десяти дней.
В народе день Вознесения Господнего является днем поминовения умерших предков и родителей. В прежние времена существовали традиции печь блины, варить яйца, жарить яичницу и есть это все в поле или дома в коротких перерывах между полевыми работами.
В честь Вознесения Господня в каждом доме пеклись большие пироги, сверху поперек выложенные перекладинами (не больше семи, поскольку верили в существование семи небес). Верующие люди несли эти пироги в церковь, и совершали над ними молебствия. Назывались эти пироги лесенками, лествицами, лестовками.